La aerolínea estadounidense United Airlines anunció este martes la reanudación de sus vuelos directos diarios entre Estados Unidos y Venezuela, una conexión suspendida desde 2017 en medio de la crisis diplomática y política entre ambos países.
El primer vuelo despegará el próximo 11 de agosto desde el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston con destino al Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía, principal terminal aérea que sirve a Caracas. La ruta será operada diariamente con aeronaves Boeing 737 MAX 8, aunque todavía está sujeta a la aprobación final de las autoridades competentes.
La reactivación convierte a United Airlines en la segunda compañía estadounidense que retoma operaciones hacia Venezuela en los últimos meses, luego de que American Airlines reiniciara el pasado 30 de abril sus vuelos entre Miami y Caracas tras siete años de suspensión.
Washington destaca impacto económico y petrolero
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, afirmó que la reapertura de la ruta tendrá un papel clave en la recuperación de los vínculos económicos entre ambos países, especialmente en el sector energético.
“Este vuelo será fundamental para transportar trabajadores del sector petrolero a Venezuela, mientras Estados Unidos y Venezuela trabajan conjuntamente para expandir la producción y generar nuevas oportunidades económicas”, declaró el funcionario.
United Airlines señaló que la conexión también facilitará el reencuentro de familias y fortalecerá los lazos comerciales entre América Latina y Estados Unidos. Houston, además, es uno de los principales centros de operaciones de la aerolínea para vuelos hacia la región.
Vuelos suspendidos desde 2017
United operó en Venezuela durante más de dos décadas antes de suspender sus servicios en junio de 2017 debido a la crisis política, económica y de seguridad que atravesaba el país. Posteriormente, en 2019, Washington prohibió todos los vuelos comerciales y de carga hacia territorio venezolano en el marco de las sanciones y del desconocimiento al gobierno de Nicolás Maduro.
Las relaciones diplomáticas entre Washington y Caracas comenzaron a recomponerse este año, tras el restablecimiento formal de contactos bilaterales y la flexibilización de algunas restricciones relacionadas con el transporte aéreo y el sector petrolero.
La reapertura de rutas aéreas es vista como uno de los principales signos de la normalización gradual de las relaciones entre ambos países, luego de años de tensiones políticas y aislamiento diplomático.