La automotriz alemana enfrenta una fuerte caída de beneficios por el retroceso de sus ventas en China y los elevados costos de producción. La continuidad de sus plantas dependerá de un acuerdo con los sindicatos.
El fabricante alemán Mercedes-Benz anunció la suspensión de nuevas inversiones en sus plantas de Alemania y la posibilidad de cerrar algunas de sus fábricas, ante la falta de avances en las negociaciones con los sindicatos para reducir sus costos de producción.
La compañía, con sede en Stuttgart, atraviesa un escenario complicado debido a la caída de sus beneficios, principalmente por el retroceso de sus ventas en China y las dificultades para mantener su competitividad frente a otros fabricantes internacionales.
En este contexto, la empresa busca alcanzar un acuerdo con los representantes de los trabajadores para implementar medidas de ahorro y modificar su estructura de costos.
Michael Schiebe, integrante del directorio de Mercedes-Benz, advirtió que la compañía tendrá que evaluar qué instalaciones industriales de Alemania podrían dejar de operar si no se consigue reducir los gastos.
«Ahora nos vemos obligados a estudiar cuidadosamente qué plantas alemanas deberíamos cerrar si no conseguimos modificar la estructura de nuestros costos», manifestó en una entrevista difundida a través de la intranet corporativa.
El ejecutivo agregó que, de concretarse esa posibilidad, los próximos modelos de vehículos serían fabricados exclusivamente fuera de Alemania.
Asimismo, confirmó que se ha decidido congelar las nuevas inversiones en las instalaciones alemanas mientras no se alcance un entendimiento que permita reducir los costos operativos.
Schiebe explicó que las decisiones sobre la siguiente generación de automóviles deben adoptarse desde ahora, situación que incrementa la presión sobre las negociaciones salariales con los sindicatos.
Costos laborales y negociaciones sindicales
Uno de los principales puntos de desacuerdo es la demanda del sindicato IG Metall, que reclama un incremento salarial del 5%. Sin embargo, Britta Seeger, responsable de Recursos Humanos y miembro del consejo de administración, calificó esa exigencia como «totalmente excesiva».
Schiebe señaló que la decisión de suspender las inversiones fue respaldada por unanimidad por el directorio, debido a que las actuales estructuras de costos no permiten mantener el mismo nivel de inversión industrial en Alemania.
Entre las alternativas planteadas por la compañía figura ampliar la jornada laboral sin una compensación salarial adicional y revisar la actual semana de trabajo de 35 horas, una conquista histórica de los trabajadores de la industria metalúrgica alemana.
Seeger reconoció que se trata de propuestas difíciles de aceptar, pero sostuvo que podrían ser necesarias para preservar los puestos de trabajo en el país.
La ejecutiva afirmó que Mercedes-Benz debe determinar qué fábricas pueden continuar funcionando bajo las actuales condiciones económicas y laborales, aunque remarcó que la prioridad de la empresa es evitar el cierre de sus instalaciones.
Las negociaciones entre la dirección y los sindicatos serán determinantes para definir el futuro industrial de Mercedes-Benz en Alemania, así como el destino de miles de empleos vinculados a sus plantas de producción.
DZC (AFP, dpa)