El astro, considerado por muchos como el mejor futbolista de la historia, se despidió entre lágrimas de la selección argentina tras más de dos décadas de éxitos y emociones.
Lionel Messi vivió este martes (06.10.2026) una noche inolvidable en Buenos Aires. El capitán de la selección argentina disputó su último partido con la Albiceleste ante Benín y recibió un multitudinario homenaje en el estadio Monumental, donde unas 85,000 personas acudieron para despedir al máximo ídolo del fútbol argentino.
La noche estuvo marcada por los homenajes, los fuegos artificiales, los cánticos y, sobre todo, por las lágrimas de Messi y de miles de aficionados que acompañaron su despedida.
“Fue un orgullo muy grande defender esta camiseta” y “jugar en la selección argentina es lo más lindo que te puede pasar”, expresó el astro durante su adiós.
El resultado del amistoso quedó en segundo plano, aunque Argentina cerró la jornada con una contundente victoria por 3-0. Nicolás Otamendi abrió el marcador a los 48 minutos, Nico Paz amplió la ventaja a los 61 y Messi selló la goleada a los 71, de penal.
Una despedida a la altura del ídolo
Messi, de 39 años, rompió en llanto durante la entonación del himno argentino. El público respondió con una ovación ensordecedora cuando el capitán salió al campo para saludar a sus seguidores.
“Vení, vení, cantá conmigo, que de la mano de Leo Messi todos la vuelta vamos a dar”, corearon los hinchas.
Antes del encuentro, una enorme camiseta conmemorativa con el número 10 ocupó buena parte del césped del Monumental. La casaca llevaba una sola palabra: “Gracias”.
El capitán ingresó al campo acompañado por sus tres hijos y recibió desde uno de los palcos el cariño de su esposa, Antonela Roccuzzo, y de su madre, Celia Cuccittini.
El seleccionador argentino, Lionel Scaloni, tampoco pudo contener las lágrimas durante el homenaje. Uno de los momentos más emotivos se produjo cuando el excombatiente de la Guerra de Malvinas Fabio Santana entonó el himno junto a la bandera con la inscripción “Las Malvinas son argentinas”.
Un homenaje multitudinario
El partido comenzó con media hora de retraso, a las 23:30 GMT. Al minuto 10, el juego se detuvo para que todo el estadio se pusiera de pie y dedicara una prolongada ovación a Messi, acompañada por fuegos artificiales.
La despedida del máximo goleador histórico de Argentina, con 125 tantos, reunió en los palcos a varias leyendas del fútbol nacional, entre ellas campeones mundiales de 1978, 1986 y 2022.
En las tribunas se observaron banderas con mensajes de agradecimiento, mientras numerosos excompañeros del delantero expresaron su reconocimiento a través de las redes sociales.
“No solo Argentina te da las gracias, sino que el mundo entero te agradece todo lo que has hecho por el fútbol”, afirmó Neymar, excompañero de Messi en Barcelona y París Saint-Germain.
Los aficionados también entonaron canciones que acompañaron a la selección durante sus últimas grandes conquistas.
“Él tiene todo lo que un ser humano necesita. No se le puede pedir nada. La grandeza, los valores, la nobleza”, afirmó Viviana Presti, una aficionada de 51 años que viajó desde Córdoba junto con siete amigos para despedir al capitán.
21 años de historia
Desde temprano, miles de seguidores se congregaron en los alrededores de la sede de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) para acompañar la salida del ídolo hacia el Monumental.
En el predio de la AFA, la Universidad de Buenos Aires distinguió a Messi con su máxima distinción honorífica, el doctorado Honoris Causa.
“Poder decir que soy un doctor honorífico”, comentó entre risas el futbolista, quien en distintas ocasiones ha expresado su pesar por no haber podido continuar sus estudios.
Después de 21 años, 208 partidos y 68 asistencias, cifras inéditas en la historia de la selección argentina, Messi puso fin a una etapa que comenzó en 2005, con su accidentado debut frente a Hungría.
“Es un día muy especial para mí, sé que va a ser difícil. Voy a intentar disfrutarlo, estoy tranquilo, pero a medida que se acerca el momento del partido se va complicando”, había expresado antes del encuentro.
Los jugadores de Benín también reconocieron la dimensión histórica del partido.
“No hay un plan especial para defender contra Messi, hay que disfrutar este partido y ya”, afirmó el defensor Mohamed Tijani antes del encuentro.
El comienzo de una nueva era
Con el partido ante Benín también se despidió el defensor Nicolás Otamendi, mientras una nueva generación, encabezada por Cristian Romero, Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lautaro Martínez, asumirá el liderazgo de la selección.
El adiós encuentra a Messi en uno de los momentos de mayor reconocimiento de su carrera en Argentina, después de años en los que incluso fue cuestionado por algunos sectores de la afición.
Para el escritor Ezequiel Fernández Moores, la persistencia fue una de las claves de la relación que el futbolista construyó con sus compatriotas.
“Cuando te dicen que todo es breve, todo es efímero, que las cosas no duran ni cinco minutos, ahí está el ejemplo contracorriente de Messi diciendo que hay que persistir”, señaló a la AFP.
Una carrera dorada con la Albiceleste
Messi fue subcampeón mundial en 2014 y 2026 y perdió tres finales de Copa América. Después de la derrota en la final de 2016, incluso anunció su retiro de la selección.
Sin embargo, regresó dos meses después y protagonizó la etapa más exitosa de la Albiceleste en décadas.
Conquistó las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y el Mundial de Qatar 2022, el primero para Argentina desde la conquista de Diego Armando Maradona en México 1986.
A finales de agosto anunció su retiro internacional, poco después del fallecimiento de su padre y representante, Jorge Messi.
El astro mantiene contrato con Inter Miami hasta 2028, aunque tras la muerte de su padre reconoció que podría poner fin a su carrera antes de lo previsto.
Así terminó una era. Después de más de dos décadas, Lionel Messi bailó su último tango con Argentina y dejó una huella que trasciende los títulos: la de un futbolista que convirtió su relación con la camiseta albiceleste en una de las historias más intensas y duraderas del fútbol mundial.
mg (AFP, EFE)