La disminución del nivel de los lagos que abastecen la vía interoceánica obliga a limitar nuevamente el paso de embarcaciones
El Canal de Panamá prevé reducir aún más el tránsito de buques debido a la sequía asociada al fenómeno de El Niño, luego de una primera restricción aplicada desde el pasado 4 de septiembre, informó este lunes (14.09.2026) la administradora de la vía interoceánica.
La autoridad del canal proyecta limitar el tránsito a un promedio de 29,5 embarcaciones diarias durante el próximo año fiscal, que comenzará en octubre, de acuerdo con el proyecto de presupuesto presentado ante la Asamblea Legislativa.
La medida se suma a una reducción anterior, mediante la cual el número de embarcaciones autorizadas a cruzar diariamente pasó de 36 a 32, además de establecerse restricciones al calado de los buques.
No obstante, el nuevo límite previsto sería menos severo que el aplicado durante el período 2023-2024, cuando la vía llegó a reducir el tránsito hasta 22 embarcaciones diarias debido también a los efectos de El Niño.
Menor disponibilidad de agua
El Canal de Panamá depende del agua de lluvia almacenada en los lagos artificiales de Gatún y Alhajuela para operar sus esclusas. La disminución de las precipitaciones ha reducido sus niveles y generado nuevas restricciones para garantizar el funcionamiento de la vía.
La administradora del Canal de Panamá, Ilya Espino de Marotta, señaló que la autoridad está anticipando menores precipitaciones, situación que también afecta la capacidad de carga de los buques.
“Estamos anticipando menores lluvias”, afirmó Espino de Marotta, quien explicó que la reducción del calado “nos limita el volumen de toneladas por la reducción en la capacidad de carga de los buques”.
Aprueban proyecto de presupuesto
El proyecto de presupuesto del Canal de Panamá fue aprobado este lunes en el primero de tres debates. Para el próximo año fiscal, que se extenderá del 1 de octubre de 2026 al 30 de septiembre de 2027, la administración prevé una reducción de 743 tránsitos de buques y de aproximadamente 5 millones de toneladas de carga.
Durante el ejercicio fiscal anterior, por la vía interoceánica transitaron cerca de 11.500 embarcaciones, que transportaron alrededor de 462 millones de toneladas de carga.
Pese a las restricciones previstas, el Canal de Panamá estima que sus ingresos alcanzarán aproximadamente US$ 5.500 millones durante el próximo ejercicio, unos US$ 350 millones más que los proyectados para el año en curso.
Asimismo, los aportes directos al Estado panameño alcanzarían los US$ 3.600 millones, una cifra récord que, según las autoridades, responde a la diversificación de los negocios vinculados con la ruta interoceánica.
Ruta estratégica para el comercio mundial
El Canal de Panamá constituye una de las principales rutas del comercio marítimo internacional. Estados Unidos y China se encuentran entre sus principales usuarios.
La vía interoceánica canaliza aproximadamente el 5% del comercio marítimo mundial, por lo que cualquier restricción prolongada en el número de tránsitos o en el calado de los buques puede generar efectos sobre los costos y tiempos del transporte internacional.
Las autoridades panameñas mantienen así el monitoreo de los niveles de agua y de las condiciones climáticas, mientras evalúan nuevas medidas para garantizar la continuidad de las operaciones del canal frente al escenario de menores precipitaciones.