En Tuam, al oeste de Irlanda, comenzaron este 14 de julio los trabajos de exhumación en una fosa común donde podrían yacer los restos de hasta 796 bebés. El lugar fue, entre 1925 y 1961, un refugio católico para madres solteras regentado por las Hermanas del Buen Socorro. Hoy, el sitio alberga un parque infantil sobre antiguos pozos sépticos, bajo los cuales se hallaron restos humanos en una excavación preliminar.
La fosa fue revelada en 2014 por la historiadora Catherine Corless, quien descubrió 796 actas de defunción de niños en «El Hogar» sin registros de entierro. Investigaciones posteriores y pruebas de ADN confirmaron la presencia de restos óseos de bebés de entre 35 semanas de gestación y tres años.
Separación, abusos y muerte
El Hogar de Tuam fue uno de los 18 albergues católicos donde mujeres embarazadas fuera del matrimonio eran internadas. A muchas se les arrebataban sus hijos, que eran dados en adopción, mientras miles más murieron por enfermedades prevenibles como infecciones respiratorias o gastroenteritis.
Este caso forma parte de un oscuro capítulo en Irlanda: en 2013 se destaparon también los abusos y trabajos forzados en las “Lavanderías de las Magdalenas”, instituciones similares que funcionaron hasta los años 90. En 2014, el Gobierno creó una comisión especial para investigar estos centros y posibles fosas comunes en todo el país.
Una reparación tardía
Unas 80 personas han entregado muestras de ADN con la esperanza de identificar a familiares entre los restos. El director de la Oficina de Intervención en Tuam (ODAIT), Daniel MacSweeney, calificó la exhumación como “única e increíblemente compleja” debido al estado de los restos.
Las Hermanas del Buen Socorro ofrecieron 2,5 millones de euros para financiar parte de los trabajos, pero el Gobierno dejó claro que eso no las exime de futuras compensaciones. La orden ya había emitido una disculpa pública por no haber protegido “la dignidad inherente” de madres e hijos.
Los restos identificados serán devueltos a sus familias; los demás, sepultados “con dignidad y respeto”, anunció la ODAIT.