TikTok informó este domingo 19 de enero que estaba restableciendo su operación en Estados Unidos después de que el presidente electo, Donald Trump, se mostrara a favor de reactivar el acceso a la aplicación. El republicano generó controversia por su cambio de postura, ya que durante su primer mandato fue un detractor de la red social de origen chino. La red dejó de funcionar el sábado tras el aval del Supremo estadounidense.
El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que planea emitir una orden ejecutiva para darle a la empresa matriz de TikTok, con sede en China, más tiempo para encontrar un comprador aprobado antes de que la prohibición de la red social en EE. UU. entre en vigencia por completo.
Su anuncio tuvo lugar mientras millones de usuarios estadounidenses de TikTok se despertaban y descubrían que ya no podían acceder a la aplicación o plataforma de TikTok.
TikTok dejó de funcionar el sábado 18 de enero en Estados Unidos después de que el Tribunal Supremo avalara una ley aprobada el año pasado por el Congreso, que obligaba a la plataforma a desvincularse de su empresa matriz, la china ByteDance, o enfrentarse al cierre.
Pero, «como resultado de los esfuerzos del presidente Trump, TikTok está de vuelta en los EE. UU.», aseguró TikTok en un mensaje a los usuarios este domingo, 19 de enero.
El sábado, la aplicación, que cuenta con 170 millones de usuarios en EE. UU., envió a muchos de ellos un mensaje en sus teléfonos con el aviso: «Lo sentimos, TikTok no está disponible en este momento», atribuyendo el cese de sus operaciones a la legislación impulsada por el Congreso.
La red social emitió este domingo un comunicado luego de que algunos estadounidenses informaran de que podían acceder al sitio web de la aplicación china. En paralelo, TikTok empezó a estar en línea para unos cuantos usuarios con solo algunos servicios básicos.
«De acuerdo con nuestros proveedores de servicios, TikTok está en proceso de restaurar el servicio», aseguró la aplicación en la declaración, en la que agradeció a Trump por «proporcionar la claridad necesaria y la garantía a los proveedores de servicios de que no se enfrentarán a sanciones (por) proporcionar TikTok a más de 170 millones de estadounidenses y permitir que más de 7 millones de pequeñas empresas prosperen».
La plataforma dejó de funcionar para los usuarios estadounidenses a última hora de este sábado, 18 de enero, antes de que entrara en vigor una ley que la cerraba por motivos de seguridad nacional. Las autoridades estadounidenses habían advertido de que, bajo la matriz china ByteDance, existía el riesgo de que se hiciera un uso indebido de los datos de los estadounidenses.
Pero, Trump dijo que «ampliaría el período de tiempo antes de que las prohibiciones de la ley entren en vigor» y, de esa manera, «llegar a un acuerdo para proteger la seguridad nacional».
«Me gustaría que Estados Unidos tuviera una parte de propiedad del 50% en una empresa conjunta», escribió el republicano en Truth Social.
Al mismo tiempo, el magnate explicó que la orden ejecutiva especificaría que no habría responsabilidad para ninguna empresa que colaborara con TikTok en este momento.
El presidente electo había asegurado previamente que muy probablemente le daría a la aplicación una prórroga de 90 días de la prohibición después de asumir el cargo, una promesa que TikTok citó en un aviso publicado a los usuarios en la aplicación.
«Se ha promulgado una ley que prohíbe TikTok en EE. UU. Desafortunadamente, eso significa que no puedes usar TikTok por ahora. Tenemos la suerte de que el presidente Trump ha indicado que trabajará con nosotros en una solución para restablecer TikTok una vez que asuma el cargo. Por favor, permanezcan atentos», notificaba la plataforma en un mensaje a sus usuarios, que desapareció de las tiendas de aplicaciones de Apple y Google a última hora del sábado.
Aunque sea temporal, el cierre sin precedentes de TikTok va a tener un amplio impacto en las relaciones entre Estados Unidos y China, la política estadounidense, el mercado de las redes sociales y millones de estadounidenses que dependen de la aplicación económica y culturalmente.
El hecho de que Trump salve TikTok representa un cambio de postura con respecto a su primer mandato.
En 2020, intentó prohibir la aplicación de vídeos cortos por temor a que la empresa compartiera información personal de los estadounidenses con el gobierno chino.
Pero, recientemente, Trump dijo que tiene «un lugar especial» en su «corazón para TikTok», al atribuir a la aplicación el mérito de haberle ayudado a ganarse a los votantes jóvenes en las elecciones de 2024.
En agosto de 2020, el nuevo mandatario firmó una orden ejecutiva por la que daba 90 días a ByteDance para vender TikTok, pero luego avaló un acuerdo de asociación en lugar de una desinversión que habría incluido tanto a Oracle como a Walmart tomando participaciones en la nueva empresa.
División republicana por TikTok
Sin embargo, no todos en el Partido Republicano de Trump están de acuerdo con los esfuerzos de «salvar TikTok».
Los senadores republicanos Tom Cotton y Pete Ricketts aseguraron en un comunicado conjunto: «Ahora que la ley ha entrado en vigor, no hay base legal para ningún tipo de ‘extensión’ de su fecha de vigencia. Para que TikTok vuelva a estar en línea en el futuro, ByteDance debe aceptar una venta que satisfaga los requisitos de desinversión cualificada de la ley, rompiendo todos los lazos entre TikTok y la China comunista».
Estados Unidos nunca ha prohibido una gran plataforma de medios sociales. La ley aprobada por una abrumadora mayoría del Congreso otorga a la Administración entrante de Trump una amplia autoridad para prohibir o buscar la venta de otras aplicaciones de propiedad china.
Otras aplicaciones propiedad de ByteDance, como la aplicación de edición de vídeo CapCut y la de estilo de vida, Lemon8, también estaban fuera de línea y no estaban disponibles en las tiendas de aplicaciones de Estados Unidos a última hora del sábado.
En búsqueda de alternativas
En virtud de la ley aprobada el año pasado y confirmada el pasado viernes por unanimidad en el Tribunal Supremo de Estados Unidos, la plataforma tenía hasta el domingo para cortar los lazos con su matriz con sede en China o cerrar su operación en suelo estadounidense para resolver las preocupaciones que plantea una amenaza a la seguridad nacional.
La embajada china en Washington acusó el viernes, 17 de enero, a Estados Unidos de utilizar de forma desleal el poder del Estado para reprimir a TikTok. «China tomará todas las medidas necesarias para salvaguardar resueltamente sus derechos e intereses legítimos», declaró un portavoz.
La incertidumbre sobre el futuro de la aplicación había llevado a los usuarios, en su mayoría jóvenes, a buscar alternativas como RedNote, con sede en China. Sus rivales, Meta y Snap han visto subir el precio de sus acciones este mes previo a la prohibición, ya que los inversores apuestan por una afluencia de usuarios y dólares de publicidad.
Se disparan VPN
Las búsquedas de VPN, un sistema que puede permitir usar la red sin ser ubicados, se dispararon en los minutos posteriores a que los usuarios estadounidenses perdieran el acceso a TikTok, según Google Trends.
Los usuarios en Instagram se preguntaban si seguirían recibiendo los productos que habían comprado en TikTok Shop, la sección de comercio electrónico de la plataforma de vídeo.
Por su parte, las empresas de marketing que dependen de TikTok se han apresurado a preparar planes de contingencia en lo que un ejecutivo describió como un momento de «los pelos de punta» después de meses de sabiduría convencional diciendo que se materializaría una solución para mantener la aplicación en funcionamiento.
El consejero delegado de TikTok, Shou Zi Chew, tiene previsto asistir a la investidura presidencial de EE. UU. y acudir a un mitin con Trump el domingo, según dijo una fuente a Reuters.