Las investigaciones en torno al empresario chino Zhihua Yang continúan revelando nuevos antecedentes. Un reportaje del programa Panorama expuso que Yang, hoy cuestionado por sus vínculos con el presidente José Jerí, habría replicado años atrás en Chimbote un esquema de reuniones, viajes y acuerdos institucionales que terminó beneficiando a empresas relacionadas con él con contratos públicos millonarios.
Según la investigación, en 2019 Yang visitó la ciudad de Chimbote y sostuvo reuniones con el entonces alcalde provincial del Santa, Roberto Briceño Franco. Fotografías difundidas en exclusiva por Panorama muestran al empresario recorriendo el muelle municipal junto a la exautoridad local. En esas visitas, Yang se presentó como representante del Gobierno de la provincia china de Fujian y como presidente de la Asociación de Residentes Fujianenses en el Perú, promoviendo un acercamiento institucional con autoridades chinas.
Tras estos encuentros, Briceño Franco, su madre y otros funcionarios de la municipalidad viajaron a China con los gastos cubiertos por empresarios vinculados a Yang. Durante la visita se suscribió un acuerdo de hermanamiento con la ciudad de Zhangzhou. Meses después, la Municipalidad Provincial del Santa adquirió cuatro volquetes por un monto cercano a S/ 1,5 millones a la empresa América SAM S.A.C., firma relacionada con el empresario chino, en un proceso que generó cuestionamientos.
La versión del exalcalde
Consultado por Panorama, el exalcalde Roberto Briceño confirmó que el viaje a China se realizó por invitación de Yang, aunque negó haber tenido conocimiento del contrato posterior. “No sé a quién han contratado”, declaró.
El reportaje también reveló que en octubre de 2025 el actual alcalde del Santa realizó un viaje similar a China, lo que refuerza las sospechas sobre la existencia de un método recurrente para establecer vínculos políticos que, posteriormente, derivarían en beneficios económicos para empresas asociadas a Yang.