R\u00edo de Janeiro, Brasil \u2013 El precio del cacao ha alcanzado niveles r\u00e9cord en los \u00faltimos a\u00f1os, en una crisis que tiene su origen en la ca\u00edda de la producci\u00f3n mundial por causa de fen\u00f3menos clim\u00e1ticos, proliferaci\u00f3n de plagas, poca inversi\u00f3n y desarrollo tecnol\u00f3gico, as\u00ed como el aumento de la demanda mundial de chocolate, a pesar de unos costos exorbitantes. En medio de los pron\u00f3sticos adversos, especialistas encuentran optimismo y ventanas de oportunidad, especialmente en Brasil y Ecuador, pa\u00edses que lideran la producci\u00f3n en Latinoam\u00e9rica y que, seg\u00fan analistas, bien podr\u00edan aprovechar la coyuntura para estimular el crecimiento de peque\u00f1os productores, la modernizaci\u00f3n de los procesos y un mejor manejo fitosanitario que proteja a los cultivos de plagas y enfermedades.<\/p>\n\n\n\n
La \u00faltima Semana Santa, el precio de los huevos de chocolate bati\u00f3 todos los r\u00e9cords en Brasil y con su proverbial sentido del humor, los brasile\u00f1os lanzaron una avalancha de memes en las redes sociales, imaginando un hipot\u00e9tico escenario en que los supermercados dejar\u00edan pagar este capricho cada vez m\u00e1s prohibitivo en diez cuotas sin intereses.<\/p>\n\n\n\n
Detr\u00e1s de las bromas, hay unos datos incuestionables. El precio del chocolate en Brasil creci\u00f3 un 12% en 2023, muy por encima de la inflaci\u00f3n general de los alimentos, seg\u00fan un reciente estudio de la Fundaci\u00f3n Get\u00falio Vargas (FGV).<\/p>\n\n\n\n
Las barras de chocolate y los dulces aumentaron un 35% entre enero de 2020 y mayo de este a\u00f1o, como indica el Instituto Brasile\u00f1o de Geograf\u00eda y Estad\u00edstica (IBGE). Adem\u00e1s, una arroba de cacao (medida equivalente a unos 15 kilos), pas\u00f3 de los 250 reales (44 d\u00f3lares) a los mil reales (177 d\u00f3lares) y hoy fluct\u00faa en torno a los 700 reales (124 d\u00f3lares).<\/p>\n\n\n\n
La raz\u00f3n de tama\u00f1a inflaci\u00f3n est\u00e1 en la crisis que atraviesa el cacao, la materia prima del producto m\u00e1s amado por los golosos. Seg\u00fan los expertos, se trata de la peor de los \u00faltimos 40 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
El precio por tonelada del fruto utilizado para fabricar el chocolate industrializado aument\u00f3 de una forma espectacular: de 2.500 d\u00f3lares en julio de 2023 a m\u00e1s de 10.000 d\u00f3lares en abril de este a\u00f1o. El cargamento del cacao a granel super\u00f3 en abril los 12.000 d\u00f3lares en la Bolsa de Nueva York, el precio m\u00e1s alto jam\u00e1s cobrado en el promedio hist\u00f3rico.<\/p>\n\n\n\n
Los expertos del sector apuntan como causas principales una combinaci\u00f3n de problemas ambientales, estructurales y sociales.<\/p>\n\n\n\n
Hoy en d\u00eda, el 75% del cacao que se vende en el mundo procede de \u00c1frica, concretamente de cuatro pa\u00edses: Costa de Marfil, Ghana, Nigeria y Camer\u00fan. Por otro lado, Europa y Am\u00e9rica del Norte consumen el 75% del chocolate producido en el mundo.<\/p>\n\n\n\n
Plagas, falta de recursos y de inversi\u00f3n<\/p>\n\n\n\n
Desde hace algunos a\u00f1os, los cultivos de cacao africanos se ven afectados por las plagas incontroladas, el envejecimiento de los propios cultivos y una falta estructural de recursos. Tradicionalmente, las grandes plantaciones de estos pa\u00edses africanos venden su producci\u00f3n a sus Gobiernos, que negocian el producto con el mercado internacional.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, los productores africanos son los que menos reciben en estas transacciones, lo que resta competitividad al sector, ya que la falta de liquidez impide la ejecuci\u00f3n de inversiones.<\/p>\n\n\n\n
En el \u00faltimo a\u00f1o, el cambio clim\u00e1tico y las escasas precipitaciones resultantes del fen\u00f3meno meteorol\u00f3gico de El Ni\u00f1o han profundizado la crisis, llevando a estos pa\u00edses a producir entre un 40% y un 50% menos. Para m\u00e1s de un experto, el cultivo de cacao es una bomba de relojer\u00eda a punto de explotar y el calentamiento global solo puede hacer precipitar la situaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Este escenario se refleja en las \u00faltimas previsiones de la Organizaci\u00f3n Internacional del Cacao (ICCO), que estima que la oferta mundial caer\u00e1 m\u00e1s de un 10% en el actual periodo 2023\/24, y proyecta un d\u00e9ficit r\u00e9cord de 374.000 toneladas para este a\u00f1o. Si estas conjeturas pesimistas se cumplen, ser\u00e1 el tercer a\u00f1o consecutivo que el mercado registre mayor consumo que oferta, algo que no ocurr\u00eda desde 1969.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl cacao es un producto muy importante y tiene una aplicaci\u00f3n industrial relativamente grande tanto para la producci\u00f3n de chocolate tradicional, como para diversos productos cosm\u00e9ticos. Al mismo tiempo, es un producto muy sensible a problemas como plagas y variaciones clim\u00e1ticas que afectan mucho a este tipo de cultivo. Eventualmente el precio de cotizaci\u00f3n puede subir mucho, precisamente por la expectativa de una mala cosecha\u201d, explica a France 24 el economista Andr\u00e9 Braz, coordinador del \u00edndice de precios de la FGV-Ibre.<\/p>\n\n\n\n
\u201cUna subida del 35% en menos de cuatro a\u00f1os es significativa, considerando la inflaci\u00f3n acumulada en el mismo per\u00edodo. Pero creo que la cuesti\u00f3n clim\u00e1tica tuvo una gran responsabilidad en este aumento de precios y, si hay un mayor equilibrio en el clima, es muy probable que la oferta de cacao aumente y su precio acabe bajando, impidiendo nuevas subidas de precios\u201d, agrega Braz.<\/p>\n\n\n\n
Ecuador y Brasil, l\u00edderes en la regi\u00f3n<\/p>\n\n\n\n
Brasil es el sexto productor mundial de cacao, seg\u00fan el ICCO, y el segundo de Am\u00e9rica Latina, situ\u00e1ndose solo por detr\u00e1s de Ecuador. Sin embargo, este pa\u00eds tropical no es autosuficiente e importa entre el 20% y el 25% del cacao que procesa para satisfacer la demanda interna, principalmente de los exportadores africanos.<\/p>\n\n\n\n
El a\u00f1o pasado, el pa\u00eds registr\u00f3 un consumo de 253.000 toneladas, mientras que produjo 220.000 toneladas de cacao crudo.<\/p>\n\n\n\n
Economistas y expertos vaticinan que la actual situaci\u00f3n de escasez mundial podr\u00eda beneficiar a los productores latinoamericanos, estimulando el inter\u00e9s de los inversores extranjeros en su producci\u00f3n. De hecho, pa\u00edses como Ecuador y Brasil est\u00e1n expandiendo sus cultivos, con proyecciones de aumentar su producci\u00f3n en un 5% y 4,3% anual respectivamente hasta 2032, seg\u00fan las proyecciones de Capital Economics.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl capital siempre busca buenas oportunidades. Las grandes industrias alimentarias tienen el ojo puesto en la producci\u00f3n brasile\u00f1a y pueden incluso intentar hacer acuerdos con los peque\u00f1os productores, proporcionando pesticidas y tecnolog\u00eda con el fin de negociar un precio en el mercado de futuros. Algo del tipo: hago un trato con ustedes hoy para que me vendan esa materia prima dentro de un cierto espacio de tiempo a un precio mejor, no tan alto como el precio del mercado, pero tampoco desventajoso para el productor. Esto puede ser bueno porque a veces el productor tiene grandes dificultades para acceder al cr\u00e9dito. Este tipo de inversi\u00f3n puede crecer mucho y suele venir del propio sector, que conoce el valor que tiene esa materia prima\u201d, afirma el economista Braz.<\/p>\n\n\n\n
En la actualidad, la producci\u00f3n brasile\u00f1a est\u00e1 dominada por peque\u00f1os productores.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan el Censo Agropecuario del IBGE, hay 93.000 productores de cacao en Brasil, en su mayor\u00eda explotaciones familiares con un tama\u00f1o medio de entre cinco y 10 hect\u00e1reas. Los principales cultivos del pa\u00eds hoy se ubican en el sur de Bah\u00eda y Par\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
Por lo pronto, los productores bahianos ya han empezado a ampliar las \u00e1reas de cultivo para aprovechar la coyuntura internacional e intentar recuperar un mercado global en el que tuvieron un peso mayor. \u201cEsto siempre es as\u00ed, cuando un producto agr\u00edcola se valoriza, incentiva al productor rural a expandirse en otras zonas para aprovechar los buenos tiempos y esto termina remunerando bien los factores de producci\u00f3n, que son la mano de obra, los pesticidas, las maquinarias, toda la infraestructura utilizada para la producci\u00f3n\u201d, destaca Braz.<\/p>\n\n\n\n
En la d\u00e9cada de 1980, Brasil lleg\u00f3 a estar a la cabeza de la producci\u00f3n mundial. Sin embargo, la disminuci\u00f3n de las inversiones y la aparici\u00f3n de una plaga conocida como \u2018escoba de bruja\u2019 impactaron severamente la cadena de producci\u00f3n del cacao de este pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
Causado por un hongo, este problema afect\u00f3 durante a\u00f1os los cultivos en el sur de Bah\u00eda, provocando la p\u00e9rdida hasta el 80% de las cosechas de la regi\u00f3n. La plaga perjudic\u00f3 a otros pa\u00edses de Am\u00e9rica del Sur, como Ecuador, que hoy supera a Brasil en el ranking de producci\u00f3n mundial.<\/p>\n\n\n\n
El impacto del cambio clim\u00e1tico y el pobre desarrollo tecnol\u00f3gico<\/p>\n\n\n\n
Actualmente, el gigante latinoamericano enfrenta nuevos riesgos ligados a la crisis clim\u00e1tica.<\/p>\n\n\n\n
En el primer trimestre de 2024 se produjo una ca\u00edda del 31% en el volumen de los granos de cacao nacional que reciben las empresas responsables de la moledura, seg\u00fan la Asociaci\u00f3n Nacional de Industrias Procesadoras de Cacao (AIPC).<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, Brasil tambi\u00e9n enfrenta la presencia de una enfermedad causada por un virus que no tiene cura y que el a\u00f1o pasado afect\u00f3 a varias plantaciones. Los agricultores tuvieron que destruir algunas de las zonas afectadas para evitar la propagaci\u00f3n. Seg\u00fan el Ministerio de Agricultura, el virus ya estar\u00eda bajo control.<\/p>\n\n\n\n
Para el profesor Fl\u00e1vio Gandara, de la Facultad de Agricultura Luiz de Queiroz de la Universidad de S\u00e3o Paulo, el cultivo del cacao en Brasil se caracteriza por la baja tecnolog\u00eda y un manejo agr\u00edcola inadecuado, lo que hace que las plantaciones sean m\u00e1s susceptibles a plagas y enfermedades que destruyen los frutos.<\/p>\n\n\n\n
Los factores econ\u00f3micos tambi\u00e9n contribuyen a la disminuci\u00f3n del cultivo. Como ocurre en \u00c1frica, el precio que se paga por el cacao es muy bajo y, en consecuencia, los peque\u00f1os productores no tienen recursos financieros para invertir en mejorar el cultivo y el control de plagas, as\u00ed como modernizar su acceso a las t\u00e9cnicas agr\u00edcolas m\u00e1s adecuadas.<\/p>\n\n\n\n
\u201cPagar chocolate barato es lindo, pero esto podr\u00eda terminar perjudicando a toda esta cadena, ya que el productor no tiene dinero para invertir en prevenci\u00f3n y control de su plantaci\u00f3n, por lo que el bajo precio del cacao en s\u00ed es un factor que dificulta este cultivo. Por tanto, podemos decir que es un conjunto de razones interconectadas en las que una se ve potenciada por la otra en esta crisis global\u201d, analiza Gandara.<\/p>\n\n\n\n
En cambio, para Andr\u00e9 Braz hay espacio para el optimismo. Seg\u00fan este economista, la soluci\u00f3n puede venir de la ingenier\u00eda agr\u00edcola y de su capacidad de desarrollar productos capaces de proteger estos cultivos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cCreo que una vez pasados estos problemas clim\u00e1ticos m\u00e1s agudos, la oferta de cacao volver\u00e1 a la normalidad y el precio de este producto no se mantendr\u00e1 en un nivel muy alto, sobre todo porque cuando el precio del cacao est\u00e1 en un nivel muy alto, se estimula la producci\u00f3n de cacao. Se alentar\u00e1 a los productores a producir m\u00e1s cacao. Y esto, naturalmente, regular\u00e1 su precio en el futuro\u201d, asegura. En definitiva, una excelente noticia para los amantes del chocolat<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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