Los embalses que alimentan con agua dulce al Canal de Panam\u00e1 est\u00e1n sec\u00e1ndose por la falta de lluvias, y el tr\u00e1nsito de buques internacionales se ralentiza. \u00bfQu\u00e9 medidas se tomar\u00e1n, y qu\u00e9 le espera al canal en 2024?<\/p>\n\n\n\n
La sequ\u00eda fue protagonista mundial en 2023, a\u00f1o en el que se midieron las temperaturas m\u00e1s altas jam\u00e1s registradas, debido al cambio clim\u00e1tico. En el Canal de Panam\u00e1 , el agua de los embalses se evapora por el calor intenso. El fen\u00f3meno de El Ni\u00f1o , que llega a varios pa\u00edses con una mayor cantidad de precipitaciones, no tuvo all\u00ed ese efecto: las lluvias en Panam\u00e1 no fueron suficientes. Este a\u00f1o llovi\u00f3 un 41 por ciento menos que lo habitual, y el pa\u00eds se enfrenta ahora a la temporada seca de verano.<\/p>\n\n\n\n
El d\u00e9ficit de agua en los embalses artificiales de los lagos Gat\u00fan y Alhajuela, que proveen de agua dulce a las esclusas del canal, es de tres hect\u00f3metros c\u00fabicos por d\u00eda, seg\u00fan la Autoridad del Canal de Panam\u00e1 (ACP).<\/p>\n\n\n\n
\u00abLa situaci\u00f3n en el Canal de Panam\u00e1 es dif\u00edcil debido a la falta de precipitaciones, pero esa no es la \u00fanica raz\u00f3n\u00bb, dice Jorge Luis Quijano, exadministrador del Canal, en entrevista con DW. \u00abOtro motivo es el aumento del tr\u00e1nsito en el canal, por lo cual se hicieron ajustes, a fin de asegurar que haya suficiente agua dulce para las potabilizadoras, ya que el sistema de lagos abastece de agua al 60 por ciento de la poblaci\u00f3n del pa\u00eds. \u00ab, a\u00f1ade.<\/p>\n\n\n\n
Desde la \u00faltima ampliaci\u00f3n del embalse, en 1935, la poblaci\u00f3n de Panam\u00e1 se ha multiplicado por diez, explica el experto. A eso se suma el aumento del tono de los cargueros. \u00abEl consumo industrial est\u00e1 compitiendo con el consumo humano de agua, porque la prioridad siempre es el ser humano\u00bb, dice Quijano, hoy consultor privado en el sector mar\u00edtimo y log\u00edstico.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan Jos\u00e9 Cervantes, gerente general de la Oficina Panam\u00e1 de la agencia naviera Agunsa SA,\u00bbesta ha sido la peor sequ\u00eda en los \u00faltimos 80 a\u00f1os. El caudal de los lagos que alimentan el Canal de Panam\u00e1 se redujo bastante, y eso ha reducido, a su vez, la capacidad de tr\u00e1nsito de buques, principalmente, de gran calado, provocando caos\u00bb. Una de las medidas tomadas por la ACP fue limitar el calado a 44 pies (13,41 metros) en las esclusas NeoPanamax, para grandes buques. En la exclusi\u00f3n Panamax no hay restricciones.<\/p>\n\n\n\n
\u00abCuello de botella\u00bb en el canal<\/p>\n\n\n\n
Cervantes explica a DW que \u00abse ha formado un cuello de botella impresionante. Hubo hasta m\u00e1s de 200 barcos esperando en fila para cruzar el canal\u201d. Y Quijano confirma que \u00aba fecha de hoy (19.12.2023) hay 60 buques en espera\u00bb .<\/p>\n\n\n\n
\u00abPor lo general, diariamente cruzan el canal entre 40 y 50 barcos, pero ese n\u00famero se ha tenido que reducir a unos 24 barcos, lo que regir\u00e1 a partir de febrero de 2024\u00bb, indica Cervantes.<\/p>\n\n\n\n
Los lagos Gat\u00fan y Alhajuela tambi\u00e9n son fuente de energ\u00eda el\u00e9ctrica. \u00abEs importante que los humanos cuidemos el agua como recurso\u00bb, dice el seres gerente de la oficina paname\u00f1a de la agencia naviera Agunsa SA \u00abLos lagos suministran agua al canal, pero tambi\u00e9n abastecen de agua potable a la poblaci\u00f3n. Eso significa que estamos ante un doble problema, dado que si la gente no cuenta con agua, eso puede llegar a ser catastr\u00f3fico\u00bb, insiste.<\/p>\n\n\n\n
En opini\u00f3n Quijano, el exadministrador del Canal, sin embargo, \u00aben Panam\u00e1 hay un alto uso de agua, pero no nos vamos a quedar sin ella, porque el Canal ya hizo los ajustes necesarios\u00bb, y porque se sigue obsevando atentamente el desarrollo h\u00eddrico. y clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n
Dificultades para el comercio mundial<\/p>\n\n\n\n
Pero a ambos expertos les preocupan los efectos en el comercio mundial. \u00abSe observa un cierre del comercio internacional similar al de la pandemia, aunque no en los mismos niveles\u201d, con afectaci\u00f3n de las cadenas de suministro, dice el experto de Agunsa. Hay sobreproducci\u00f3n en algunos pa\u00edses, y en otros, falta de insumos, se\u00f1ala Cervantes, advirtiendo que \u00abese problema va a seguir afectando al comercio\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Por el Canal de Panam\u00e1 circula el 3,5 por ciento del comercio mundial, y esa v\u00eda permite transacciones entre Asia, Europa y la costa Este de Estados Unidos. Por eso, las empresas est\u00e1n buscando alternativas. El Canal de Suez era una de ellas, pero debido a los ataques por parte de grupos hut\u00edes, se vuelve infranqueable para muchas compa\u00f1\u00edas.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLos que no cruzan por el Canal de Suez han optado incluso por cruzar el Cabo de Hornos. Tardan 28 d\u00edas en lugar de 11\u00bb, sostiene Quijano. Hay navieras chinas que viajan por el Cabo de Buena Esperanza de regreso a Asia. As\u00ed las cosas, los buques que no quieren esperar en el canal pueden tambi\u00e9n optar por una ‘subasta’, es decir, pagar para no hacer la fila. \u00abAlgunos han llegado a pagar hasta cuatro millones de d\u00f3lares para saltarse la cola\u00bb, asegura.<\/p>\n\n\n\n
A juicio del exadministrador del Canal de Panam\u00e1, \u00absin duda se produce un impacto en los costos\u00bb. Pero estima que eso no se traducir\u00eda en un aumento significativo en los precios al consumidor final.<\/p>\n\n\n\n
Perspectivas desalentadoras<\/p>\n\n\n\n
El Canal de Panam\u00e1 genera uno de los mayores ingresos de la econom\u00eda paname\u00f1a: la industria mar\u00edtima, que incluye las actividades del canal, aporta m\u00e1s de un 30 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) del pa\u00eds. Y el canal por s\u00ed mismo aport\u00f3 un 6 por ciento del PIB en 2022. \u00abSi desaparecieran esos ingresos por la falta de agua en el canal, Panam\u00e1 podr\u00eda estar en serios problemas\u00bb, alerta Cervantes.<\/p>\n\n\n\n
Quijano tambi\u00e9n hace \u00e9nfasis en que, debido al bajo nivel de agua del lago m\u00e1s grande, el Gat\u00fan (con 2,5 metros menos), ya la llegada del verano en Panam\u00e1, \u00abal utilizar esos niveles de agua para compensar la escasez de lluvias , la situaci\u00f3n se volver\u00e1 complicada\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan Cervantes, en Panam\u00e1 se est\u00e1n evaluando planes de acci\u00f3n a mediano y largo plazo. Pero, para 2024, \u00ablas perspectivas no son muy buenas\u00bb. El actual administrador del Canal de Panam\u00e1, Ricaurte V\u00e1squez, anunci\u00f3 en conferencia de prensa, el 12 de septiembre, que se est\u00e1 estudiando la construcci\u00f3n de un nuevo embalse en un r\u00edo. Pero esas medidas \u00abno se concretar\u00edan en menos de cinco a\u00f1os\u00bb, aclara el gerente general de la Oficina Panam\u00e1 de Agunsa, una empresa chilena con base en 21 pa\u00edses.<\/p>\n\n\n\n
Aunque Panam\u00e1 cuenta con un ‘canal seco’ -una autopista y una v\u00eda ferroviaria paralelas al canal-, este tiene sus limitaciones. \u00abNo presenta una soluci\u00f3n para todo aquello que no se puede mover por el canal. Mucha de la carga no contenedorizada -como los barcos gaseros, tanqueros, y cualquier otro tipo de carga a granel- o, por ejemplo, un transporte de 10.000 toneladas de harina de soja, dif\u00edcilmente puedan circular en tren o por carretera\u00bb, explica.<\/p>\n\n\n\n
Por otra parte, experimentos como inyectar qu\u00edmicos en las nubes para producir lluvia no tendr\u00edan resultados relevantes en cuanto a la cantidad de agua, indica Cervantes.<\/p>\n\n\n\n
Por su lado, Jorge Luis Quijano s\u00ed apuesta por un mayor uso del canal seco, a fin de complementar el tr\u00e1nsito por el Canal de Panam\u00e1. Pero prev\u00e9 que, para marzo de 2024, el Canal podr\u00eda reducir a\u00fan m\u00e1s el calado. Y augura repercusiones adicionales.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLa escasez de agua no solo afecta los ingresos econ\u00f3micos por el tr\u00e1nsito en el canal\u00bb, precisa y explica: \u00abAl reducirse la cantidad de buques que recalan en nuestros puertos, que es de cerca de un 70 por ciento, eso se traduce en una disminuci\u00f3n de la venta de combustible y del turismo de las tripulaciones, y tiene un efecto domin\u00f3 sobre la econom\u00eda del sector log\u00edstico paname\u00f1o\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
(rml)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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